科学技術と共に歩む

セマンティックWebは，未来のWebとして，現在のドキュメント中心のWebを本質的に拡張して「データ中心」のWebを実現する構想である．具体的には，Webドキュメントを人が読むという従来の枠組みを超えて，構造化されたWebデータを機械が読んで処理するWebデータ空間（データのWebと呼ぶ）が構築される．それにより，増大するWeb上で意味的に融合された膨大な知識群が出現しコンピュータの知能を飛躍的に高めるであろう．

リンクトデータは，データのWebを実現する上での最も重要な要素である．HTMLによる従来Webではドキュメントがハイパーリンクでつながっているが，データのWebはリンクトデータ（コンピュータが解釈できる構造化データ）によって「もの」や「こと」（これらをリソースと呼ぶ）を意味的リンクでつなげる．現在，セマンティックWeb技術によって多種多様なデータセットがリンクトデータとして公開されている．

Webの発明者ティム・バーナーズ＝リーの構想から始まったセマンティックWebは，その実現のために多くの関連技術が提案されている．従来のWeb技術と同じように，W3C（WWWコンソーシアム）の標準化団体によって基本技術の普及が促されている．W3Cの標準化では，多くの専門家が参加することで従来のWeb 技術との整合性を保ちながら仕様が策定されている．その中でも本書で紹介するRDF，RDF SchemaやSPARQLなどは，セマンティックWebの入門としてまず学ばなければならない．

本書ではRDFデータ，共通語彙やオントロジーを説明する際に，（自作の例よりも）Webで公開されている実データを使うように心掛けた．これはかなりたいへんな作業であったが，実データの存在はリンクトデータの有用性に説得力を与えてくれる．実データを見ると，よく使われる語彙とそうでない語彙がある．これは使われるものだけが生き残るという，いかにもWebらしい技術の普及ともいえる．現在のWebからは想像もできないが，Webの黎明期には限られたWebページしかなく誰が作成していくのか心配されていたが，現在その心配は無用である．同様に，すでにリンクトデータがWeb上に膨大に存在することは，かつてのWebと同じようにデータのWebが普及段階に入る証である．本書の構成は，以下のとおりである．本書ではWebの基本技術から始まって，その延長線上においてセマンティックWebの基幹技術を説明していく．1章では，セマンティックWebに対する背景や目的，データのWeb，オントロジー，セマンティックス（意味論）や巨大データベースに関して言及する．また，リンクトデータをはじめとするセマンティックWeb技術の応用例について，RichSnippets，ナレッジグラフやIBMワトソンを簡単に説明する．

2章では，インターネット環境においてHTML（ハイパーリンク），HTTP，URLの三つの要素から実現される従来のWeb技術について丁寧に説明する．その後，Web上でデータを記述するためのXMLやJSONのデータ形式について述べ，XMLデータベースの技術を説明する．

3章では，Web上でリソースとその属性，リソース間の関係を記述するためのRDF（resource description framework）の技術を詳しく説明する．RDFはリソースに関して記述するリンクトデータのデータモデルであり，セマンティックWebの中核技術である．まずはRDFデータモデルの基本的概念を説明し，その後にXMLやJSONなどによるRDFのデータ形式を解説する．

4章では，セマンティックWebの共通語彙をいくつか紹介する．人のネットワークを記述するFOAF語彙，知識構造を記述するSKOS語彙，Webメタデータを記述するDC語彙を説明する．さらに，ビジネス，e–コマース，ソーシャルネットワークの共通語彙についても述べる．

5章では，RDFによって作成されたリンクトデータの実例を紹介する．さまざまな専門分野のリンクトデータが存在し，それはデータのWebを実現しているコンテンツそのものである．LODプロジェクトにおいて多くのリンクトデータが公開されおり，クロスドメイン，地理，マスメディア，図書，医療などのリンクトデータを詳細に説明する．

6章では，関係データベースのSQLにも似たRDFデータを検索するクエリ言語SPARQLの仕様を説明する．SPARQLクエリの実例として，ベンチマークで使われるクエリ文を用いて記述方法と検索プロセスを述べる．加えて，SPARQLを利用する際に，RDFデータを大量に蓄積しかつ高速に検索する役割を担うRDFデータストアについても言及する．

本書は，読者によって以下のような順序で読み進むことを想定している．
Web技術の基本から勉強する方： 大学生などこれからWeb技術を勉強する読者は，1章→2章→3章→6章の順で読むことをお勧めする．1章を軽く読んだ後に，2章でWebの基本技術について理解を深める．その後に，3章と6章でセマンティックWebの専門技術について読み進めてほしい．
セマンティックWeb技術のみ勉強する方：すでにWebの基本技術について理解している読者は，2章を飛ばして1章→3章→4章→5章→6章の順で読んでも構わない．3章がセマンティックWeb技術の中核であり，4章で共通語彙，5章でリンクトデータ，6章でクエリ検索について学ぶ．
リンクトデータの実例に関心がある方： セマンティックWebやオープンデータの専門家でリンクトデータの実例について特に関心がある場合は，4章と5章だけ読んでもよい．これらの章では，他書では見られない共通語彙やリンクトデータの内容をページが許すかぎり詳細に説明している．
最後に，本書によってセマンティックWeb技術の理解が深まり多くの方が未来のWeb構想に参加し，Webの発展に寄与できれば幸いである．本書の出版にあたり，武田英明教授（国立情報学研究所），神崎正英氏からは専門家ならではの有益なコメントを頂いた．溝口理一郎教授（北陸先端科学技術大学院大学）には共同研究を通してオントロジーの知識を授かった．この場を借りてお礼申し上げたい．また，本書出版の機会を与えて下さったコロナ社に感謝する．

2016年12月　兼岩　憲